Action Comics #719 (Resenha e crítica em português)

 

Action Comics #719

Escrita por David Michelinie
Arte de Kieron Dwyer e Denis Rodier
Cores por Glenn Whitmore
Letras por Bill Oakley
Editada por K.C. Carlson e Mike McAvennie

Capa por Kieron Dwyer e Denis Rodier

Data de capa: Março de 1996
Publicada originalmente em 11 de janeiro de 1996

Republicada em português em Super-Homem 2ª Série #15 (Editora Abril, Janeiro de 1998)

"Hazard's Choice"

    Existe um momento em "Action Comics" #719 que toca no cerne do porquê olhamos para o céu em busca de heróis, e por que, ocasionalmente, ficamos aterrorizados com o que vemos lá. O Super-Homem é um personagem frequentemente acusado de ser "poderoso demais" para ser interessante. Se ele pode fazer malabarismo com planetas e correr mais rápido que a luz, onde está o drama? O escritor, David Michelinie, entende que o verdadeiro drama não reside em saber se o Homem de Aço consegue esmurrar um monstro; reside em saber se ele consegue conviver consigo mesmo depois que o soco termina.

    A história, intitulada "A Escolha de Hazard", começa não com uma invasão cósmica, mas com uma tragédia doméstica. Lois Lane, limpando seu apartamento, desmaia. Ela foi envenenada por uma lembrança: uma miniatura do Coringa de um encontro passado. É uma toxina cruel, de ação lenta. Enquanto ela definha em um leito de hospital, o Homem de Aço é reduzido a um marido frenético e em luto. "Eu posso esmagar montanhas", diz ele, em uma frase que carrega o peso de um solilóquio shakespeariano, "você está dizendo que não posso salvar uma mulher?"

    Esta é a "Kryptonita" da alma.

    O Super-Homem voa para Gotham, e é aqui que a edição se transforma em uma peça de câmara psicológica e sombria. Ele precisa do Batman, não por seus dispositivos, mas por sua contenção. Eles encontram o Coringa no Asilo Arkham, e o Palhaço do Crime apresenta um pacto faustiano: a única cura é injetar a toxina no próprio Coringa. Seu sangue único, quimicamente alterado, criará uma antitoxina, mas o processo o matará.

    O Coringa, interpretado aqui com um deleite niilista e aterrorizante, não está tentando vencer uma luta. Ele está tentando vencer um argumento. Ele quer provar que por trás do "S" e da capa, o Super-Homem é tão egoísta e assassino quanto qualquer outra pessoa. Se o Super-Homem matá-lo para salvar Lois, o Coringa morre como vencedor, tendo desmantelado com sucesso a maior bússola moral do mundo.

    A arte de Kieron Dwyer e Denis Rodier é apropriadamente melancólica, abandonando as cores primárias brilhantes de Metrópolis pela realidade irregular e mergulhada em sombras de Gotham. Eles capturam o olhar no rosto do Super-Homem: não o ícone estoico que vemos em lancheiras, mas um homem à beira de um colapso nervoso. Quando ele quase mata o Batman em seu desespero, percebemos quão tênue é a linha entre um salvador e um tirano.

    Mas o Batman, o "humano torturado", serve como a âncora. Ele entende uma verdade que o Super-Homem luta para aceitar: que, às vezes, ser um herói significa ver a pessoa que você ama morrer porque a alternativa: tornar-se um assassino: é um preço alto demais para o mundo pagar.

    Em uma sequência que é ao mesmo tempo dilacerante e frustrante, o Super-Homem faz sua escolha. Ele deixa Lois morrer.

    É claro que, sendo uma história em quadrinhos, ela não permanece morta. Em uma reviravolta que alguns poderiam chamar de "trapaça", mas que eu acho deliciosamente cruel, ela revive. A "piada" era que o veneno nunca teve a intenção de matá-la; era uma "pegadinha suicida" projetada para enganar o Super-Homem e fazê-lo matar o Coringa sem motivo algum. O Coringa estava disposto a morrer apenas para pregar uma peça no Homem do Amanhã. Esse é um nível de maldade que desafia um simples "kapow".

    A parte mais assustadora da revista, no entanto, não é a risada do Coringa. É a última página. Super-Homem diz à Lois recuperada que ele teve que deixá-la morrer, que ela "teria desejado que fosse assim". Ela diz que entende. Mas no painel final, enquanto eles se abraçam, vemos o seu balão de pensamento: "Eu acho."

    É um final arrepiante. Ela percebe que seu futuro marido, o homem que deveria amá-la acima de tudo, colocou seu código moral acima da vida dela. Ele escolheu um ideal em vez de uma pessoa. Michelinie nos deixa com uma cunha cravada no coração do romance mais famoso do mundo. É uma narrativa reflexiva, sombria e profundamente humana que nos lembra que a coisa mais difícil de ser o Super-Homem não é voar: é o pouso.

    O que torna o roteiro de David Michelinie para Action Comics #719, publicado em 11 de janeiro de 1996, tão duradouro é a sua recusa em livrar o Super-Homem da responsabilidade. Enquanto muitas histórias do Super-Homem dependem de uma ameaça física que pode ser subjugada pelo soco, Michelinie apresenta uma armadilha psicológica onde a maior força do Homem de Aço: sua moralidade absoluta: se torna sua maior vulnerabilidade. A trama de "A Escolha de Hazard" triunfa porque despe o "Super" e foca no "Homem". Ao colocar a vida de Lois Lane na balança contra um custo moral horrível, a narrativa força o Homem de Aço a confrontar a realidade de que ele não pode salvar a todos sem perder a si mesmo. A arte de Kieron Dwyer e Denis Rodier complementa perfeitamente este tom sombrio, capturando o desespero cru e incomum nos olhos de Clark ao enfrentar um vilão que não teme a morte, mas a acolhe como o desfecho de uma piada.

    O brilhantismo da história é pontuado por sua conclusão assombrosa e pela dinâmica interpessoal entre a dupla "Melhores do Mundo" da DC. O Batman é retratado não como um rival, mas como uma voz de razão necessária e fria, representando a capacidade humana de suportar a perda em prol de um princípio maior. O verdadeiro "gancho" da edição é a ambiguidade do final; o Super-Homem escolhe a "Coisa Certa" em vez de sua esposa, e enquanto Lois sobrevive através de uma reviravolta cruel do destino, o abalo emocional é palpável. Seu pensamento final: "Eu acho": serve como um lembrete gelado de que a escolha do Super-Homem tem consequências que nenhum superpoder pode consertar. Isso transforma uma edição única de super-herói em uma exploração profunda do "padrão de conduta do Super-Homem" e do isolamento que vem com o fato de ser um avatar da verdade e da justiça.

    É impossível ler Action Comics #719 hoje sem vê-la como a predecessora espiritual de toda a franquia Injustice. Dezessete anos antes da NetherRealm Studios e do diretor Ed Boon lançarem o videogame de sucesso Injustice: Gods Among Us, de abril de 2013, Michelinie lançou as bases para o cenário exato que eventualmente desmantelaria o Universo DC. A premissa da HQ: o Coringa usando Lois Lane como um peão para forçar o Super-Homem a uma escolha assassina: é o "dia ruim" preciso que o escritor Tom Taylor usou para iniciar a lendária prequela em quadrinhos de Injustice (2013).

    Enquanto o filme de animação de 2021, produzido por Rick Morales e Jim Krieg, mostra o resultado horrível do Super-Homem realmente matando o Coringa, Action Comics #719 atua como o "caminho não percorrido". Ela prova que o plano do Coringa para "quebrar" o Super-Homem não foi uma invenção moderna para a era dos games, mas uma ameaça psicológica fundamental explorada décadas antes. Esta edição de 1996 efetivamente "previu" o motor narrativo de um dos Elseworlds mais populares da DC, provando que o Coringa sempre soube que a maneira mais rápida de destruir um deus é fazê-lo escolher entre seu amor e sua lenda.

    Em um nível profundamente pessoal, "Action Comics" #719 possui uma ressonância para mim que transcende a tinta e o papel. Mais de trinta anos atrás, sentei-me e escrevi uma pequena carta para a DC Comics sobre a edição #715. Eu estava encantado com a arte de Gil Kane e a narrativa de David Michelinie durante aquele arco do Parasita, mas admito agora, com um sorriso um tanto envergonhado, que também usei aquela carta para reclamar. Eu sentia que na edição #714, o Coringa tinha sido um vilão ineficaz, quase desdentado contra o poder divino do Homem de Aço. Eu não achava que o Palhaço do Crime pertencia a Metrópolis.

    Quando a edição #719 finalmente chegou às minhas mãos, ela entregou um trio de surpresas que pareciam um raio azul. Primeiro, Michelinie efetivamente "calou minha boca" ao criar uma trama tão psicológica e astuta que provou exatamente como o Coringa poderia entrar sob a pele do Homem de Aço. Segundo, vi minhas próprias palavras olhando de volta para mim; os editores K.C. Carlson e Michael McAvennie haviam realmente publicado minha carta! Mas o momento supremo: aquele que torna esta edição específica uma peça permanente no meu coração, foi ver que eu havia recebido o Baldy Award. No meio dos anos 90, aquilo era mais do que apenas um aceno em uma coluna de cartas; era um distintivo de honra para um fã dedicado, um sinal de que você fazia parte da tapeçaria do mundo do Super-Homem.

    Esta memória está agora tingida por um sentimento pungente de perda ao olhar para trás para a vida de K.C. Carlson, que faleceu há quase um ano, em 8 de fevereiro de 2025, aos precoces 68 anos. Para aqueles de nós que viveram aquela era, K.C. não era apenas um editor; ele era a mão firme guiando o Homem de Aço através de um período de imensa transformação. Atuar como editor do Super-Homemde agosto de 1995 a setembro de 1996 foi um trabalho de amor, não apenas um emprego. Ele nos conduziu pelas consequências emocionais de "A Morte de Clark Kent" e pelas apostas cósmicas de "O Julgamento do Super-Homem". Sempre guardarei um lugar especial no coração para K.C., pois ele era o homem no comando quando recebi aquele primeiro Baldy Award. Ele desempenhou um papel fundamental na formação de marcos icônicos como Zero Hora: Crise no Tempo!, mas mais importante, ele garantiu que ao longo do caos das mudanças de continuidade e ameaças multiversais, o legado do Super-Homem permanecesse ancorado no coração, no heroísmo e na esperança. K.C. entendia que a verdadeira tarefa do editor não era apenas manter as revistas no cronograma, era proteger a alma de uma lenda.

por Fabio Marques, 11 de janeiro de 2026

Action Comics #719 Review

Action Comics #719

Written by David Michelinie
Art by Kieron Dwyer and Denis Rodier
Colored by Glenn Whitmore
Lettered by Bill Oakley
Edited by K.C. Carlson and Mike McAvennie

Cover art by Kieron Dwyer and Denis Rodier

Cover date: March 1996
Originally published January 11th, 1996

"Hazard's Choice"

    There is a moment in "Action Comics" #719 that gets at the very heart of why we look at the sky for heroes, and why, occasionally, we are terrified by what we see there. Superman is a character often accused of being "too powerful" to be interesting. If he can juggle planets and outrun light, where is the drama? The writer, David Michelinie, understands that the real drama doesn't lie in whether Superman can punch a monster; it lies in whether he can live with himself after the punching is over.

    The story, titled "Hazard’s Choice," begins not with a cosmic invasion, but with a domestic tragedy. Lois Lane, cleaning her apartment, collapses. She has been poisoned by a souvenir: a Joker figurine from a past encounter. It is a slow-acting, cruel toxin. As she lies dying in a hospital bed, the Man of Steel is reduced to a frantic, grieving husband. "I can crush mountains," he says, in a line that carries the weight of a Shakespearean soliloquy, "are you saying I can't save one woman?"

    This is the "Kryptonite" of the soul.

    Superman flies to Gotham, and it’s here that the issue transforms into a dark, psychological chamber piece. He needs Batman, not for his gadgets, but for his restraint. They find the Joker in Arkham Asylum, and the Clown Prince of Crime presents a Faustian bargain: The only cure is to inject the Joker himself with the toxin. His unique, chemically altered blood will create an antitoxin, but the process will kill him.

    The Joker, played here with a terrifying, nihilistic glee, isn't trying to win a fight. He is trying to win an argument. He wants to prove that beneath the "S" and the cape, Superman is just as selfish and murderous as anyone else. If Superman kills him to save Lois, the Joker dies a winner, having successfully dismantled the world’s greatest moral compass.

    The art by Kieron Dwyer and Denis Rodier is appropriately moody, ditching the bright primary colors of Metropolis for the jagged, shadow-drenched reality of Gotham. They capture the look on Superman’s face: not the stoic icon we see on lunchboxes, but a man on the verge of a nervous breakdown. When he nearly kills Batman in his desperation, we realize just how thin the line is between a savior and a tyrant.

    But Batman, the "tortured human," serves as the anchor. He understands a truth that Superman struggles to accept: that sometimes, being a hero means watching the person you love die because the alternative: becoming a murderer: is a price too high for the world to pay.

    In a sequence that is both heartbreaking and frustrating, Superman makes his choice. He lets Lois die.

    Of course, this being a comic book, she doesn't stay dead. In a twist that some might call a "cheat" but I find deliciously cruel, she revives. The "joke" was that the poison was never meant to kill her; it was a "suicidal prank" designed to trick Superman into killing the Joker for no reason at all. The Joker was willing to die just to play a gag on the Man of Tomorrow. That is a level of evil that defies a simple "kapow."

    The most haunting part of the book, however, isn't the Joker’s laugh. It’s the final page. Superman tells the recovered Lois that he had to let her die, that she "would have wanted it that way." She says she understands. But in the final panel, as they hug, we see her thought bubble: "I think."

    It’s a chilling ending. She realizes that her future husband, the man who is supposed to love her above all else, placed his moral code above her life. He chose an ideal over a person. Michelinie leaves us with a wedge driven into the heart of the world’s most famous romance. It’s a thoughtful, somber, and deeply human piece of storytelling that reminds us that the hardest thing about being Superman isn’t the flying: it’s the landing.

    What makes David Michelinie’s script for Action Comics #719, published January 11, 1996, so enduring is its refusal to let Superman off the hook. While many Superman stories rely on a physical threat that can be punched into submission, Michelinie presents a psychological trap where the Man of Steel’s greatest strength: his absolute morality: becomes his greatest vulnerability. The "Hazard’s Choice" storyline succeeds because it strips away the "Super" and focuses on the "Man." By placing Lois Lane’s life in the balance against a horrific moral cost, the narrative forces Superman to confront the reality that he cannot save everyone without losing himself. The art by Kieron Dwyer and Denis Rodier perfectly complements this somber tone, capturing the raw, uncharacteristic desperation in Clark’s eyes as he faces a villain who doesn't fear death, but welcomes it as a punchline.

    The story’s brilliance is punctuated by its haunting conclusion and the interpersonal dynamics between DC’s "World's Finest" duo. Batman is portrayed not as a rival, but as a necessary, cold voice of reason, representing the human capacity to endure loss for the sake of a higher principle. The true "hook" of the issue is the ambiguity of the ending; Superman chooses the "Right Thing" over his wife, and while Lois survives through a cruel twist of fate, the emotional fallout is palpable. Her final thought: "I think": serves as a chilling reminder that Superman’s choice has consequences that no superpower can fix. It turns a standard superhero one-shot into a deep exploration of the "Superman standard of conduct" and the isolation that comes with being an avatar of truth and justice.

    It is impossible to read Action Comics #719 today without seeing it as the spiritual predecessor to the entire Injustice franchise. Seventeen years before NetherRealm Studios and director Ed Boon released the hit videogame Injustice: Gods Among Us, from April 2013, Michelinie laid the groundwork for the exact scenario that would eventually dismantle the DC Universe. The comic's premise: the Joker using Lois Lane as a pawn to force Superman into a murderous choice: is the precise "one bad day" that writer Tom Taylor used to kick off the legendary Injustice comic book prequel (2013).

    While the 2021 animated film, produced by Rick Morales and Jim Krieg) shows the horrifying outcome of Superman actually killing the Joker, Action Comics #719 acts as the "road not taken." It proves that the Joker’s plan to "break" Superman wasn't a modern invention for the gaming era, but a foundational psychological threat explored decades earlier. This 1996 issue effectively "predicted" the narrative engine of one of DC’s most popular Elseworlds, proving that the Joker has always known that the fastest way to destroy a god is to make him choose between his love and his legend.

    On a deeply personal level, "Action Comics" #719 holds a resonance for me that transcends the ink and paper. More than thirty years ago, I sat down and wrote a short letter to DC Comics about issue #715. I was enamored with the Gil Kane art and David Michelinie’s storytelling during that Parasite arc, but I’ll admit now, with a bit of a sheepish grin, that I also used that letter to complain. I felt that in issue #714, the Joker had been an ineffective, almost toothless villain against the god-like power of Superman. I didn't think the Clown Prince belonged in Metropolis.

    When issue #719 finally landed in my hands, it delivered a trio of surprises that felt like a bolt of blue lightning. First, Michelinie quite effectively "shut my mouth" by crafting a plot so psychological and cunning that it proved exactly how the Joker could get beneath the Man of Steel’s skin. Secondly, I saw my own words staring back at me; editors K.C. Carlson and Michael McAvennie had actually published my letter! But the crowning moment: the one that makes this specific issue a permanent fixture in my heart—was seeing that I had been granted the Baldy Award. In the mid-90s, that was more than just a nod in a letters column; it was a badge of honor for a dedicated fan, a sign that you were part of the tapestry of Superman’s world.

    This memory is now tinged with a poignant sense of loss as I look back on the life of K.C. Carlson, who passed away almost a year ago, on February 8th 2025, at the early age of 68. For those of us who lived through that era, K.C. wasn't just an editor; he was the steady hand guiding the Man of Steel through a period of immense transformation. Serving as the Superman editor from August 1995 to September 1996 was a labor of love, not just a job. He steered us through the emotional fallout of the "Death of Clark Kent" and the sprawling, cosmic stakes of the "Trial of Superman." I will always hold a special place in my heart for K.C., as he was the man at the helm when I received that first Baldy Award. He played a pivotal role in shaping iconic milestones like Zero Hour: Crisis in Time!, but more importantly, he ensured that throughout the chaos of continuity shifts and multiversal threats, Superman’s legacy remained anchored in heart, heroism, and hope. K.C. understood that the editor’s real task wasn't just keeping the books on schedule, it was protecting the soul of a legend.

by Fabio Marques, January 11th, 2026